北極航線VS中歐班列 文：周顯
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全球暖化下，中國自2025年起推動北極航線，惟北冰洋冬季冰封，每年僅8至10月通航，或2030年後全年通航。航線由寧波舟山港經俄羅斯北方海航道，抵英國菲力克斯托港，並延至鹿特丹等歐洲港口，需不足20天，較蘇伊士運河40天航線縮半。因地緣政治，西方船隻不敢航行，中俄戰略協作下只有中國方可通行；西方借環保組織警告加速融冰、破壞生態。沿線配套薄弱，初期風險未定。 中歐班列需25天，最快15至18天，僅稍快於北極航線。因繞路使鐵路逾萬公里，穿越五至七國邊境查驗，西伯利亞多單線避讓，各國軌距不一須換裝，耗半天至兩天，旺季三至五天。船運成本遠低於陸路；陸運可沿途上落貨，惟途經城市站站停，較費時。
由於全球暖化，中國從2025年開始，推動北極航線，但是由於北冰洋冬季冰封，每年也只是從8月至10月通航，雖然有人認為，在2030年後，進一步全球暖化之後，有可能全年通航。
這條航線從寧波舟山港出發，經俄羅斯北方海航道，抵達英國菲力克斯托港，並延伸至鹿特丹、漢堡、格丁尼亞等歐洲主要港口，時間不到20天，相比經蘇伊士運河的40天傳統航線，縮短近一半。
這條航線的精妙之處在於，由於地緣政治的影響，西方船隻不敢航行，但由於中國和俄羅斯的戰略協作夥伴關係，只有中國方可通行。而西方的反應，則是利用環保組織警告，日益頻繁的北極航運可能加速極地冰層融化，破壞脆弱的生態環境。
不過，由於沿線的港口、通信導航、救援體系等配套設施仍十分薄弱，因此在初期，依然有著不可確定的風險。
看地圖，從中國到歐洲，最近的直線距離是陸路，而且，鐵路行駛速度比船隻快得多，然而，中歐班列的所需時間卻是25天，雖然，最快可以壓縮至15天至18天，稍快於北極航線。
這其中的原因是很多﹕鐵路往往因地勢險要，建築時必須繞路，從北京到歐洲大約是8,000公里，但實際鐵路里程則超過10,000公里。
一趟班列穿越 5至7個國家，每個國家邊境都有查驗概率，在西伯利亞，主幹線的很多區段為單線，列車需要在避讓站等待交會，但最重要的還是，各國的軌距不統一，必須換裝，這是無法繞開的硬性工序，一次就要半天至2；旺季擁堵時，甚至會拉長到3至5天。
說穿了，船運可藉著海水的承載力，成本永遠低於陸路運輸，尤其是遠程運輸，從古以來，皆是如此。
陸路運輸的優勢是，可以沿路上貨落貨，比起船隻泊岸更方便，但缺點則是，鐵路最好途經各大城市，好比搭巴士站站停，也會花費更多時間。
文：周顯
政經評論員，資深投資者，土生香港人，吃喝玩樂家，富豪權貴與三教九流的好朋友
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