卡根及硤合憲三共同獲得2026年諾貝爾化學獎

2026年度諾貝爾化學獎周三（7日）頒發，由法國學者卡根（Henri Kagan）和日本學者硤合憲三獲得這項殊榮，以表揚兩人在不對稱有機合成中發現非綫性效應和自催化現象。他們可平分1,200萬瑞典克朗（約937萬港元）獎金。

有些分子，例如胺基酸，以互為鏡像的兩種變體存在。但是生物體中只含有其中一種鏡像分子。這種化學不對稱性是如何產生，長期以來一直是化學家的謎題。卡根和硤合憲三因發現這一謎題的答案而榮獲2026年諾貝爾化學獎。

生命化學的運作方式，化學家稱之為同手性（homochiral），這個字源自於希臘語，意為「相同」和「手」。就像手一樣，所有氨基酸都以兩種鏡像變體的形式存在，但只有其中一種存在於細胞的蛋白質中，另一種在自然界中極為罕見。

長期以來，化學家一直在思考同手性是如何產生。當他們開始進行能夠產生兩種鏡像分子的化學反應實驗時，總是在試管中得到等比例的兩種分子。但是化學家們一直致力於只產生其中一種鏡像分子，因為在開發與生物體相互作用的分子時，只有一種鏡像分子才能產生預期的效果。

2026年諾貝爾化學獎旨在表揚那些使化學家能夠推動導致同手性化學反應的發現。諾貝爾化學獎委員會主席林克（Heiner Linke）表示，「卡根和硤合憲三為困擾化學界一個多世紀的謎題提供答案：同手性如何自發產生。他們開發的化學反應非常精彩。」