日本發射火星衛星探測器 擬採集「火衛一」樣本2031年送返地球
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日本宇宙航空研究開發機構主導的火星衛星探測任務，於當地時間20日凌晨從鹿兒島縣種子島宇宙中心以H3火箭10號發射探測器，約1小時11分鐘後送入火星轉移軌道，美國NASA、法國、德國及歐洲航天局等參與。探測器將飛行約一年抵達火星附近，進入準衛星軌道詳細觀測「火衛一」數十個地點，選定着陸位置後採集不少於10克砂石樣本，預計2030年啟程、2031年返地球。火衛一距火星約6000公里，外形不規則如薯仔；科學界對其起源主要有大撞擊說及捕獲說，期望分析樣本了解其形成，並為太陽系形成及物質分布提供線索。
日本火星衛星探測器於當地時間20日凌晨搭乘H3火箭升空，計劃前往火星衛星「火衛一」進行詳細觀測，並採集表面砂石樣本送返地球。任務由日本宇宙航空研究開發機構主導，多個美歐航天機構參與，預計探測器於2031年帶同樣本返回地球。
據新華社報道，日本宇宙航空研究開發機構的直播畫面顯示，探測器於當地時間20日凌晨4時41分（北京時間凌晨3時41分），搭乘H3火箭10號，從日本鹿兒島縣種子島宇宙中心發射升空。火箭升空約1小時11分鐘後，將探測器送入火星轉移軌道，隨後與探測器分離。
是次火星衛星探測任務由日本宇宙航空研究開發機構主導，美國國家航空航天局、法國國家航天研究中心、德國航空航天中心及歐洲航天局等機構共同參與。
按計劃，探測器將經過約一年飛行抵達火星附近，並進入環繞火星運行的「準衛星軌道」，對火星衛星「火衛一」進行詳細觀測。探測工作將涵蓋數十個地點的地形及化學組成等資料，並據此選定合適的着陸位置。
完成軌道觀測後，探測器將嘗試在「火衛一」表面着陸，採集不少於10克的砂石樣本。任務預計於2030年啟程返回地球，並於2031年將樣本帶回，供地面科研人員進一步分析。
「火衛一」距離火星約6,000公里，外形不規則，呈薯仔狀，直徑僅約月球的160分之一，表面分布着大大小小的隕石坑。科學界對火星衛星的起源，主要有「大撞擊說」及「捕獲說」兩種假說，分別涉及天體碰撞後形成，以及原本獨立的天體被火星引力捕獲等可能性。
科學家期望透過分析「火衛一」的表面物質，進一步了解其形成過程。相關研究亦有望為太陽系的形成，以及太陽系內物質如何移動和分布，提供更多線索。
