玻利維亞百年首見新貓科物種　體型如幼貓命名「提爾卡約貓」

生物學家透過基因體分析，於玻利維亞的永加斯（Yungas）雲霧林中發現全新野生貓科物種，正式命名為「提爾卡約貓」Leopardus tilcayo（當地俗稱 tilcayo）。這是繼1923年確認潘帕斯貓後，100多年來首次獲確認的新貓科物種。

目前全球已知唯一的確定活體提爾卡約貓為一隻10歲的雄性個體，現生活於玻利維亞雲霧森林的 Senda Verde野生動物保護區。提爾卡約貓屬於南美洲廣泛分布的虎貓群體，體長約46公分、體重約1.4公斤，體型比一般的家貓還要嬌小，小小的爪子，大大的眼睛，看起來像幼貓一樣的外型，十分可愛。科學家還不清楚牠具體的分布範圍，只知道這種虎貓住在玻利維亞境內，安地斯山脈東坡的永加斯森林生態區。

提爾卡約貓十分神祕，科學家能發現新物種，全靠這隻住在野生動物收容所裡，叫做提格里諾的虎貓。提格里諾大約10年前被民眾撿到，被當成家貓飼養了一年，之後撿到牠的人意識到牠是野生動物，把牠送到庇護所裡，這才給了生物學家觀察牠的機會。目前蒂爾卡約虎貓的原生棲地，正在面臨人為破壞危機，學者也希望藉由新物種引發的關注，促使更多人保護森林。