筲箕灣停水帶出警號　政府應加快更換老化水管

筲箕灣道與新成街交界一條直徑450毫米的老舊鑄鐵食水水管日前突然爆裂。由於滲漏食水經地下雨水渠流走，未有湧出地面，水務署花了約8小時才找到漏水源頭。搶修期間一度完成修復，卻因新舊喉管接駁位置滲漏而要再次關掣。事件導致筲箕灣及西灣河一帶近萬戶停水逾一日，居民叫苦連天，食肆生意大跌。

供水系統面對「五高」挑戰

水務署提到香港供水系統面對「五高」挑戰：高壓供水、高密集地下設施、高齡水管老化、高鹽度腐蝕、高人口密度。香港山多平地少，管網水壓高達5至8個bar，較鄰近城市的4個bar高出近一倍。日間市民用水時壓力得以釋放，但到了深夜用水量驟降，管網承受極高水壓，脆弱的老舊水管便容易爆裂。

今年以來，荃灣楊屋道、屯門杯渡路、葵涌葵盛圍、灣仔天樂里等處已先後發生爆水管事故。筲箕灣所屬的東區，單是2025年首三個月已發生至少8宗爆喉事件。同類問題接二連三，維修費用和社會成本不斷累積，城市運作屢受干擾，問題已不容忽視。

有意見認為，大規模更換地下水管會對交通、居民日常生活和商業運作帶來不便。說法並非沒有道理——舊區街道狹窄、地下管道複雜，施工勢必造成塞車和噪音。但衡量利弊之後，答案其實很清楚。社會需要接受的現實是：一次大規模停水對民生和經濟的衝擊遠比施工期間的不便更為嚴重。而政府需要下定決心儘快安排修整。

事件同樣暴露現有監測技術的局限。涉事水管雖已安裝水壓傳感器，但水管仍在沒有徵兆下突然爆裂。老舊鑄鐵物料極易脆裂，單靠水壓監測並不足夠。水務署計劃向立法會申請撥款，建構「智能供水壓力管理系統」，利用人工智能及大數據實現管網智能動態減壓。如獲得立法會的支持和撥款，署方會盡早於2027年第一季展開工程，目標在5年內分階段完成，當中覆蓋今次滲漏水管的管網範圍。值得期待。

社區應急反應值得肯定

持平而論，這次停水事件的社區應急反應值得肯定。水務署調派13輛水車、設置100個水箱，派發逾1,000個水袋和1萬枝樽裝水。東區民政事務處、區議員、關愛隊及警方緊密協調，協助居民取水，為行動不便的長者送水上門。跨部門動員超過130人，在惡劣天氣下通宵工作。社區應急體系有效運作，這一點值得肯定。但完善的應急機制不能取代從根源解決問題。

水務署數據顯示，2000年全港有2,538宗爆水管個案，至2024年已降至27宗。數字大幅下跌，說明過去更換及修復水管計劃有一定成效。但目前全港仍有約200至300公里水管屬逾60年歷史的舊物料。這些「高齡」喉管如同計時炸彈，分布在香港各區地底。水務署本財政年度用於更換及修復水管的開支預算將比去年增加超過50%，正在進行的水管改善工程約50公里，另有約40公里預計年底開展。進度是否足夠快？覆蓋範圍是否足夠廣？從今次筲箕灣事故來看，答案恐怕並不樂觀。

必須果斷系統性更換老舊水管

筲箕灣停水不是孤立事件，而是香港水管老化問題的又一次警示。政府不能只靠「爆一單修一單」的被動模式，必須以更果斷的態度推進老舊水管的系統性更換。應急機制做得好值得讚，但市民更期望的，是不再因為一條老化水管而整區停水。