美日韓展開聯合軍演　南韓稱規模與往年相若

美國、日本與南韓展開為期5日的「自由之刃」年度聯合軍演，加強應對北韓核威脅。演習在濟州島以東和以南的國際水域舉行，由三國主要的海上和空中力量參與，將持續至本月11日。南韓軍方未有交代參與演習的兵力，但早前指規模和範圍與往年相若。

韓聯社報道，據了解，有6艘艦艇、海上巡邏機、戰鬥機、空中加油機等參與。美國海軍班福德號宙斯盾驅逐艦近期停靠釜山港，可能參加軍演，但預計美軍航空母艦將連續兩年缺席。

南韓聯合參謀本部指，今次演習屬防禦性質，依照國際法和國際規範進行，旨在提升美日韓海上、空中和網絡等多個領域的作戰和聯合應對能力，同時保持穩定的合作關係。

美國總統特朗普上月曾以成本高昂為由，要求大幅縮減美韓「乙支自由護盾」聯合軍演規模，由原本11日縮短至5日，令外界關注其他聯合軍演會否同樣被縮減規模。