「本不該存在」的三顆行星奇蹟生還 天文學家：地球未來或比預言複雜
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雲南大學錢聲幫教授團隊在《美國國家科學院學報》發表論文，發現三顆本應被恆星吞噬卻「生還」的系外行星。恆星氫耗盡後會膨脹成紅巨星，近行星或被吞沒，或被潮汐引力拽向恆星墜毀。團隊分析三顆宿主星亮度微弱變化，確認其進入核心氦燃燒階段；再以模型追溯膨脹範圍並比較現今星軌，發現行星軌道均落入理論吞噬區卻仍存在。錢聲幫稱，單個倖存可用偶然解釋，一次找到三個「幸運兒」說明並非個例，背後或有共同物理機制。研究亦令人聯想太陽系未來：數十億年後太陽進入紅巨星階段，傳統理論認為地球大概率被吞噬，新發現顯示包括地球的太陽系遠期命運可能比預言複雜。雲南大學和中國科學院雲南天文台等參與研究。
近日，雲南大學物理與天文學院錢聲幫教授率團隊在美國《國家科學院學報》發表論文，宣布發現三顆本該被恆星吞噬，卻「活」下來的系外行星。
「和太陽一樣，大多數恆星靠燃燒核心的氫元素髮光發熱，等氫燒完，恆星就會急劇膨脹，變成一顆紅巨星，體積能膨脹到幾十萬到幾百萬倍，這時，離它近的行星就會「遭殃」，要麼被膨脹的大氣直接吞進去；要麼被恆星的引力潮汐一點點拽向恆星，最終墜毀。」錢聲幫說。
研究團隊先利用衛星數據，對三顆系外行星的宿主星24Boo、HD12648、TYC4282-605-1亮度中的微弱變化進行分析，確認它們已進入核心氦燃燒階段。之後，團隊又利用模型追溯三顆宿主星過去的演化膨脹範圍，並與現今的星軌比較，發現它們的軌道尺度均落入理論吞噬區域，但這三顆行星卻並未被宿主星吞噬，且依然存在。
「過去如果只發現單個倖存的行星，還可以用偶然事件來解釋。但這回一次性找到三個『幸運兒』，說明這不是個例，其背後可能存在某種共同的物理機制。」錢聲幫說。
研究者表示，這一發現最讓人產生聯想的是太陽系的未來。「也許幾十億年後，太陽會走到紅巨星演化階段，傳統理論會認為，地球大概率會被膨脹的太陽吞噬，而這一新發現卻說明，太陽系，包括人類賴以生存的地球，其遠期命運可能比理論預言要複雜得多。」錢聲幫說。
雲南大學和中國科學院雲南天文台等單位共同參與了本項研究。
