鼓勵生育方向正確 宜推長期政策穩定民心 文：劉 信

本年度最新一份施政報告出爐，同時公布香港首份五年規劃，其中市民最關注的必然是鼓勵生育相關的政策。政府推出11招鼓勵生育，從財政源頭鼓勵市民生育，行政長官李家超更明言本屆政府改變過去不干預的政策，轉為鼓勵生育。根據過去往績，相關政策確有一定成效，單看現行的新生嬰兒獎勵金，截至8月底已接獲約78,000宗合資格申請，發放約15.54億元，相信諸君與筆者同樣感受到政府滿滿的誠意。在此，筆者亦希望未來生育政策方向可以加強育兒方面的鼓勵。

大部分生育政策均為一次性財務支援

今次施政報告推出的政策，大部分均為一次性財務支援，例如減免2萬元印花稅、2萬元生育獎勵計劃延長3年，若有第2名子女出生即加碼至3萬元，又有首次引入累進式子女免稅額，由14萬元提高至16萬元，以至新生嬰兒的白表家庭申請居屋，最高按揭成數提升至95%。可以見到除免稅額外，大部分生育政策均是一次性措施，而且都屬於財政支援類。

筆者並非認為一次性支援沒有作用，畢竟生育初期的開支最為集中。但諸君必須承認，決定生育本質上是一個長達二十年的承諾，一筆過的獎勵金難以改變一個家庭對未來二十年的預算判斷。

觀乎現時東亞其他面對人口老化政策的地區，不難發現各國均有提供不同形式的育兒假。以新加坡為例，今年8月新加坡政府宣布，凡有12歲或以下子女的在職父母，按子女數目每人每年可享8、10、12天假期，而且相關假期的成本會在補貼上限內，由政府向僱主全額補償。

日本政府有類近的政策，子女3歲至小學前的在職父母，僱主需要提供一定程度的彈性工作安排選擇例如每年10日以上的育兒支援假、縮短工時、每月10日的在家工作安排等等。

提供更多育兒方便是最大福利

既然鼓勵生育是政府長遠發展政策，那麼鼓勵生育後，政府為父母提供更多育兒方便，便是可以想像的最大福利。因為對現今父母而言，財政負擔固然存在，但一般私人機構每年假期不多，子女由入學、面試、家長日、醫療等等都需父母請假協助。這類時間上的福利，對雙職家庭而言往往比一筆現金來得實在。

比方說，如果政府有意推動生育，相信一開始要推動每人8天假期有難度，反之推動每名0至6歲子女，即入小學前的在職父母，每年每人各享有5天育兒假，而擁有7至15歲的子女，即至初中完結前的在職父母，則每年每人各享2天育兒假，籍此降低在職父母的育兒難度。推行初期亦可參考新加坡做法，由政府補貼部分成本，減低中小企的抗拒。

特別是香港特區政府都有在育兒上為父母提供方便，包括增建三所資助獨立幼兒中心，預計於2030年底前可額外提供約1,800個零至3歲日間照顧名額，亦會由2027/28學年起將在校課後託管服務計劃恆常化及不設限額。1800個數字看起來不多，但對比現時每年出生率約30,000至35,000，基本上都涵蓋了5%的新生兒童，數字上絕對可以接受。

說到底，生育政策要見效，關鍵在於穩定民心，讓有意生育的家庭相信支援是長期而可預期，並非三年一檢的權宜之計。筆者過去曾指出，能夠成功逆轉出生率的地區絕無僅有，將目標定於減緩跌幅已可說極為成功，而長期穩定的育兒配套，遠比一筆過的獎勵金來得重要。

文：劉 信

媒體工作者，學研社成員

*作者文章觀點，不代表堅料網立場