街市改革有其必要　引入新模式莫忘民生保障

政府擬在天水圍、將軍澳第67區及古洞北三個即將落成的公眾街市，引入「整體承租」營運模式，由私營機構負責管理和招商，以取代現時由食環署直接管理的做法，並計劃於今年第三季邀請市場提交意向書。同時，當局亦表示，未來不排除整合甚至關閉長期空置率偏高的街市。沉寂多年的街市改革議題再次提上日程，反映政府已意識到現行管理模式有必要與時並進。

改革的確有其現實需要

改革的確有其現實需要。近年本港零售及飲食消費模式出現明顯轉變，超級市場擴張、網購普及、「兩餸飯」興起，加上「北上消費」成風，均對傳統街市構成挑戰。與此同時，不少公眾街市長期面對設施老化、管理效率不足、空置率偏高等問題，部分街市人流持續下跌，經營環境每況愈下。傳統街市如果還停留在舊思維、舊做法，結果只會是愈拖愈空。

不過，改革歸改革，民生兩字，不能只掛在嘴邊。街市不是普通商場，街市賣的是市民日常三餐，是雞蛋、豬肉、蔬菜等實實在在的生活必需。外判也好，「整體承租」也好，表面上可以改善管理、統一形象、提升招商效率，但問題亦很現實：租金會否上升？管理費會否轉嫁？攤檔成本一旦墊高，最後買單的，還是市民。若改革只顧「活化」而忘了「平價」、只顧「美觀」而忘了「供應」，那便是本末倒置。

政府從經營者轉為監管者

因此，政府的角色不是「交出去就算」，而是從經營者轉為監管者。將街市交給私人公司，並不是將民生責任一併外包。相反，愈是引入市場機制，愈要有清晰底線：供應要足、價格要穩、食品安全要有保障。內地不少城市推行「菜籃子工程」，背後正正反映一個道理——副食品供應不是純市場問題，而是民生保障問題。政府若要借鑑「整體承租」的形式，就不能忘記民生管控。

「先立後破」比「一刀切」穩陣

從政策推行角度而言，政府採取「先立後破」，先在新建街市試點，方向務實。新街市本身有設計、有定位、有改革空間，較少牽涉舊有社區利益糾纏，試錯成本相對低。先試點、再擴展，至少比一刀切來得穩陣。

至於一些長期空置率高、生意凋零的街市，政府考慮整合甚至關閉，改作其他更有經濟和社會效益的用途，這並非不能討論。事實上，若一個街市多年來已經人流稀少、商戶無以為繼，繼續硬撐，未必是善政。但話要講清楚：關閉不是結束責任，轉型也不是推卸責任。附近居民仍然要買餸，仍然要有可負擔、可到達、可持續的日常供應。若只是把舊街市關掉，卻沒有替代安排，最後受苦的還是基層街坊。

須有合理過渡安排

改革必然有代價，這一點不能粉飾。部分商販可能因租約重整、經營模式轉變而面臨壓力，政府有必要提供合理過渡安排及支援措施，減少改革帶來的衝擊。畢竟， 街市從來不只是做生意的地方，它也是小商販安身立命之所，是街坊熟絡人情的一部分。政府若真要推動改革，就不能只講效率，更要講過渡安排，講配套，講底線。否則，改革成功了街市，卻犧牲了民生，這樣的成功，未免太廉價。

說到底，街市改革不是要不要做，而是怎樣做。該變的要變，不該丟的不能丟。引入「整體承租」，可以是出路，但前提是政府不能退場，只能轉型；市場可以進場，但民生不能讓路。這條線若拿捏得好，街市才有機會重生；拿捏不好，改革就只會變成另一場空轉。