教科書價年年加　政府須守住底線

明日（9月1日）將開啟新學年，教科書加價再次成為家長頭上的重擔。今年平均加幅3.6%，更有學校中一整套書單價格高達7,000元，按年升幅達14.7%，遠超一般家庭收入增長。對於基層家庭而言，單是開學購書已佔去近三成月薪。有出版商更以「電子綑綁」手法封殺二手書市場——換一個帳號啟動碼，舊書便無法使用，家長被迫購買新書。教科書年年加價，已非單純的市場現象，而是令無數家庭百上加斤的民生痛點。教育局局長蔡若蓮表示，已要求出版商切勿追求精美印刷降低成本。

香港教科書價貴絕全球成民生痛點

教科書有別於一般商品，是學生的必需品，對教育質量和社會公平有根本性影響，本質上屬於準公共產品。世界各國對此均有政策規管：內地義務教育階段課本由國家免費提供；澳門設有普惠式書籍補助；新加坡教科書每年費用僅約100至200新加坡元（折合約616至1232港元）；美國、英國、西班牙、法國等國的公立義務教育學校，課本多數由學校供應，僅私立學校才須支付高昂書本費。反觀香港，中一書費高達7,000元，不僅貴絕全球，更令許多基層家庭未開學已先負債。

出版商常以「學生人口下降」為加價理由。人口結構轉變是社會共同面對的現實，出版商以此為加價藉口，實難令人接受。若市場萎縮便要年年加價，最終只會形成「越貴越少人買、越少人買越貴」的惡性循環。出版社不能以教科書作為牟取不合理利潤的工具，學生和家長亦無義務保障出版社的盈利水平——更何況，許多出版社同時經營參考書、補充練習等周邊產品，業務版圖遠不止教科書。政府更不能容許出版商以各種名目任意加價，將營運成本轉嫁至學生家庭身上。

科技進步與數字化教學，本應為降低教科書成本帶來契機，惟現實中，科技紅利並未落在學生和家長身上，反而成為書商獲取更多利潤的工具。出版商只需每年更換帳號啟動碼，便足以封殺二手書市場，令家長無法透過購買舊書節省開支。這種「電子捆綁」並非技術進步，而是人為製造壟斷門檻。政府推動數字化教學，卻未對教材的定價機制和二手市場的使用權作出任何規範，等於將定價權完全交予出版商，後果便是年年加價，家長別無選擇。

關鍵在於定價機制上設立有效監管

部分社會輿論將討論焦點導向重啟2,500元學生津貼或精準扶助基層家庭，但究其根本，教科書定價不合理本身才是問題核心。增加津貼只能紓緩一時之困，無法阻止出版商年年加價。問題的關鍵在於政府是否願意在定價機制上設立有效監管，而非在「派錢」與「精準扶助」之間打轉。政府不贊同「通派」，傾向精準支援，方向可以理解，但不能以此為由迴避對書商加價行為的約束。兩種政策工具並非互相排斥——支援基層家庭與規範書商定價可以同步進行，將討論由「不合理定價」轉化為「社會福利」，實質上是轉移了焦點。

歸根結底，教科書年年加價反映的是政府在準公共產品定價上的監管缺位。教科書不是奢侈品，不是自由市場可以完全放任的商品。當市場失靈、壟斷形成、基層家庭被迫承受不合理價格時，政府有責任站出來。教育局局長蔡若蓮表示已要求出版商「切勿追求精美印刷」以降低成本，呼籲或有一定號召作用，但政府還須以更果斷的手段介入教科書市場，從定價機制、二手書使用權、電子教材的規範等多個層面入手，守住教育和民生的底線。