獨居長者窮得只剩下錢？ 文：戴子魚

本文標題確實有點擴大化，可能讓人望題而生歧義，但實在也想不到更貼切的詞彙去形容特區政府官員的精準扶貧新解。

有資產獨居長者需經濟以外援助

特區政府公佈首份《精準扶貧成果報告》，關鍵績效指標（KPI）全數達標，顯示自2022年推行的「精準扶貧」策略富有成效，政務司司長陳國基順水推舟，提出未來的精準扶貧模式，將會摒棄「派錢」的經濟援助舊思維，而是比較全方位，會以「主動識別、精準扶助」幫助有需要的人，不一定只是經濟需要，會做得更多，包括情緒、生活空間、小朋友的支援等，他特別舉例部分有一定資產的獨居長者，亦需要經濟以外的援助。

政務司司長以具自養能力的獨居長者作例子，大概可以理解為特區政府扶貧有成，現在有餘力關顧之前被忽略的一群，像這些略有積蓄的獨居與雙老長者，基本生活不成問題，缺的是乏人關心、噓寒問暖，當局對症下藥，調整服務重點在照顧抽象的情緒價值，防止因為長期空虛生活，與外隔絕而衍生令人不忍卒聽的社會悲劇。

不斷重演的悲劇，揭示服務不到位的現實

可是理想很豐滿，現實卻很骨感。言猶在耳，早前又再傳來獨居長者逝於家中無人知的個案，一對七旬夫婦昨被發現在單位內昏迷，其中有長期病患的妻子送院搶救後不治，當局回應事件，指事主並非社署社工跟進個案，加上兩人未滿80歲，亦不在「關愛隊」的探訪名單中，這樁個案，又一次凸顯現有社會保障機制對隱型獨居與雙老長者問題的無力感。

每次聽到這些「孤獨死」新聞都心有戚戚然，尤其是部分個案不在當局長期追蹤名單，難以跟進，此等隱型獨居與雙老長者，正正因為仍有餘力維持晚年生活，毋須社福支援，反而與社會自我疏離，成為生命中最後歲月不能承受之重，窮得只剩下錢。

去年揭發的一宗個案，在家病故的獨居女長者，兒子數年前已移居英國，母子從此失聯，折射出移民潮衍生的「棄老」新現象，令隱型獨居與雙老長者問題產生疊加效應，這些不斷重演的悲劇，暴露社區缺乏關懷，鄰里互助薄弱，社福服務不到位的殘酷現實。

問題癥結在於如何找到隱型長者

事實上，「孤獨死」並非香港獨有的社會問題，面對高齡化與少子化雙重夾擊，日本和韓國比香港更早迎來「孤獨死」的社會問題，為了防止獨居長者無聲無息逝去，兩國政府不再將「孤獨死」歸類為單純的自然死亡個案，而是將其定義為社會安全網的系統性失效，與民間從立法、社區網絡優化及科技應用等三方面，發展出一套相對成熟的應對機制，參看特區政府針對獨居長者問題實施的配套措施，看來也參考了日韓兩國的做法。

特區政府計劃透過精準化服務對象，及早找出社區的隱型獨居及雙老長者，提供物質以外的情緒照顧，服務品質從給予物資的「糊口」，提升至重建人際社交網絡的生活關懷，讓隱型獨居及雙老長者保持社會接觸，應有助減少「孤獨死」個案，問題癥結在於如何找到在社區的隱型長者，讓他們被發現，建立情緒輔導連繫，成為定期追蹤個案。

雖然當局已嘗試整合數據，透過不同項目為獨居長者提供多元支援，例如各社區長者服務中心及關愛隊，並鼓勵社會各界參與，然而，目前的關愛隊或義工登門探訪，不少屬於節日配合活動，「煙花」過後，反而更添獨居長者的孤獨感，而義工探訪可能每次都不同人，長者難以對頻繁更換的陌生人建立深層信任，每次探訪變成「打招呼」例行公事，更遑論吐露內心的抑鬱負面情緒。

目前，社署、醫管局、房屋署與地區NGO之間的資料數據並未完全打通，形成有效率的支援網絡，在部分公屋試行的「高風險照顧者資料庫」效果尚待評估，不少因喪偶、與子女疏離而加入獨居行列的長者，往往在最脆弱的適應期內徬徨無助，產生孤獨、抑鬱等情緒狀態，成為個人情緒難以跨越的難關，進而自我社交孤立，成為隱型個案，直到悲劇發生才被察覺。

據當局統計，目前全港約有19萬戶獨居長者及15萬戶雙老家庭，隨着本港老齡人口增長，隱形獨居及雙老長者人數只會有增無減，特區政府必須加快建構支援網絡，盡可能找出社區的隱型獨居與雙老長者，及時建立情緒輔導追蹤服務，以改善這個高危群組的精神面貌，落實新的精準扶貧政策目標。

文：戴子魚

資深媒體人

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